做產品會有很多債,技術債、設計債、體驗債、文件債,這些名詞後面加個「債」字,好像有點負向的感覺。
但就投資來說,債的另外一面是「槓桿」,我們有限的資源,透過「債」這個槓桿,可以把有限的資源放大,讓我們用一倍的資源,做 N 倍的事。
但債也有代價,就是要付利息,若債完全不去處理,還會利滾利,到最後反噬你。像是技術債累積到一定的程度,如果不好好面對,系統就有可能一夕崩壞,讓你後悔怎麼不去處理技術債。
債和槓桿之間的關係,拿金融來比喻就很清楚,很多人會買高股息 ETF,然後去質押出現金來,再拿質押的現金買入高股息 ETF,他們認為這樣會 work 的原因,在於高股息的配息,大於質押(也就是債) 的利息,用高股息 ETF 配的錢,拿去還債的利息,還剩下很多。
當然,也不光只有好處,當你開始考慮波動和市場風險,槓桿開越大,好處放大,壞處也會跟著放大。
簡單說,當透過槓桿得到的好處,可以大於欠債產生的利息,加上伴隨而來的風險時,這件事就值得做。
套在產品上來說,當你產品在 0 – 1 的階段時,存活才是第一要務,我們會盡量欠債,什麼技術債、設計債、體驗債,只要能幫我加速、不影響我驗證產品的,債就盡量欠吧,搞不好這個產品做不起來,我就不做這個產品了,這堆欠的債,甚至還可以不用還。
只有當你產品做起來了 (譬如 Product Market Fit),我們再考慮還的問題。
因為當你的槓桿開越大,風險也會越大。技術債面對的是系統崩潰、被侵入、被拖垮的風險,設計債面臨的是看不懂或是用了卻不滿意的風險,這可能會讓本來能轉化的用戶流失。
但每個人的風險承受度不一樣,所以 Product Market Fit 之後,到底該不該還債?其實這就是個資源配置與風險容忍度的問題。
有些產品在找到 Product Market Fit 之後,進入快速擴張階段,這時反而需要槓桿,因為機會成本太高,不還債是合理的選擇。但這樣的槓桿要開多大,就得回到你能不能承受最壞的情況:包含系統掛掉、轉化率下降、團隊爆炸。
因此最理想的狀況是什麼?不是「不欠債」,而是「有意識地欠債」,把借和還都當作 Roadmap 的一部分,好好的正視和規劃,這才是面對各種技術債、設計債…各種產品債正確的態度。
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